Los aerófonos óseos de Eynan-Mallaha (Israel) indican que los últimos cazadores-recolectores de Levante imitaban los cantos de las rapaces

Un equipo internacional de arqueólogos, arqueozoólogos y etnomusicólogos dirigido por Laurent Davin (Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel y CNRS) y José-Miguel Tejero (Universidad de Viena, Austria y Universidad de Barcelona, España) ha descubierto raros instrumentos sonoros prehistóricos en Oriente Próximo. Los instrumentos proceden del yacimiento de Eynan-Mallaha (cultura natufiana, c. 13.000-9.700 a.C.), en el norte de Israel, excavado desde 1955 por equipos franco-israelíes. Este poblado, formado por pequeñas casas construidas con piedra seca a orillas del lago Houleh, albergó a los últimos cazadores-recolectores de Oriente Próximo hace más de 12.000 años.

A: Mapa que muestra la distribución de los yacimientos finales natufianos en Levante hace 12.000 años
B: Detalle de la posición de Eynan-Mallaha en el valle del Houleh (norte de Israel).

Los instrumentos sonoros descubiertos en los suelos de las casas y en los alrededores adoptan la forma de siete aerófonos perforados de hueso de gallina de agua. Si los comparásemos con los instrumentos que conocemos hoy en día, podríamos describir los aerófonos natoufianos como flautas dentadas (del tipo de la quena andina). Los análisis experimentales y acústicos han demostrado que estos instrumentos prehistóricos se fabricaban para imitar los cantos de aves rapaces (el gavilán europeo y el cernícalo vulgar), y que su finalidad pudo ser una combinación de comunicación, atracción de presas y música.

No cabe duda de que existía una relación especial entre los habitantes de Eynan-Mallaha y estas aves rapaces, ya que estas últimas eran cazadas específicamente para utilizar sus garras como adorno. Este descubrimiento aporta nuevos datos importantes sobre la antigüedad y el desarrollo de la variedad de instrumentos sonoros prehistóricos en general, y en particular en los albores de la domesticación de plantas y animales en Levante, que más tarde influiría en Europa.

Este descubrimiento es muy importante por varias razones:

• Muy pocos instrumentos sonoros prehistóricos han sobrevivido en el mundo, y la mayoría de los raros artefactos conocidos hoy proceden de Europa.
• En la prehistoria de Oriente Próximo no se había identificado claramente ningún instrumento sonoro.
• Hasta ahora no se había identificado ningún instrumento capaz de imitar el canto de los pájaros en épocas tan tempranas.
• Uno de los siete aerófonos ha sobrevivido intacto, lo que es extremadamente raro.
• Las réplicas experimentales nos permiten escuchar los sonidos producidos por los últimos cazadores-recolectores de Oriente Próximo hace más de 12.000 años.

Perspectivas abiertas:
Las investigaciones futuras sobre estos instrumentos podrían centrarse en sus funciones (Etnomusicología) y en la percepción y los efectos de los sonidos que producen en los seres humanos y los animales (Psicoacústica). Nuestro descubrimiento conducirá sin duda a otros hallazgos del mismo tipo, gracias a un nuevo examen de las colecciones de huesos de aves desenterradas en otros yacimientos de Oriente Próximo, y dará así un nuevo impulso a la investigación en arqueoacústica.